2002年首次面向全国招收本科生。由于新兴产业与学科的发展均对材料科学的研发提出了更高的要求，21世纪对材料科学方面的专门人才的需求量日益提高。该专业是硕士和博士学位授权点。其培养目标是：针对科技及产业的发展，培养兼具物理学、材料科学、光电子、信息科学等知识的专门人才，使学生在掌握扎实的基础知识的同时，又具有一定的科研与开发能力，能够胜任高校、科研机构和相关企事业单位从事高新技术开发和管理工作的需要。本专业的学生除学习物理基础课程以外，还要学习材料物理、材料科学基础、光电子学概论、信息材料、材料物理专门实验等专业课程。
该专业2010年就业率达100％，其中50％考取研究生或出国留学，其他学生主要就业与政府机关，大型国企和独资、外资、三资企业。
